En Chine, les dim sum (點心 / 点心) sont bien plus que de simples amuse-bouche : ils incarnent tout un art de vivre autour du thé, du partage et de la découverte des saveurs. Découvrons ensemble ce qu’ils représentent, leurs variétés, et comment les déguster.
🍵 Une tradition liée au thé : le yum cha
Les dim sum sont nés dans le sud de la Chine, notamment dans la région de Canton (Guangdong), où l’on pratique le yum cha (喝茶), littéralement "boire du thé".
👉 On se retrouve en famille ou entre amis autour d’une grande table, on sirote du thé jasmin ou du thé pu'er. Le thé pu'er (普洱茶) est un thé noir fermenté au goût profond, parfois fumé, qui se bonifie avec le temps. Il est faible en théine, ce qui permet de le boire tout au long de la journée. Ces moments s'accompagnent d’une multitude de petites bouchées servies dans des paniers vapeur ou des assiettes.
C’est un moment social, souvent pris le matin ou en début d’après-midi, où l’on mange varié et en petite quantité.
🥟 Que trouve-t-on dans les dim sum ?
Les dim sum regroupent une grande variété de mets, cuits à la vapeur, frits ou parfois cuits au four. Voici quelques classiques incontournables, y compris certains plats plus audacieux mais très populaires :
Ha gao (虱米丝) : raviolis transparents aux crevettes, légèrement croquants.
Siu mai (烧豆腐) : bouchées ouvertes farcies au porc et parfois aux crevettes.
Char siu bao (焙烧包) : brioches vapeur fourrées au porc laqué sucré-salé.
Lo mai gai (粹米鸭) : riz gluant cuisiné dans une feuille de lotus avec poulet, champignons, saucisse chinoise.
Cheung fun (腹粹) : rouleaux de riz farcis, nappés d’une sauce soja sucrée-légère. Ils peuvent être garnis de porc laqué, de crevettes, de bœuf ou de légumes pour une version végétarienne.
Taro frit, beignets au sésame, gâteaux radis...
Pattes de poulet ou de canard (凤爪 fèng zhuǎ) : mijotées dans une sauce soja épicée ou caramélisée, elles sont tendres et savoureuses, très appréciées pour leur texture unique. Ce plat traditionnel est aussi surnommé “griffes de phénix” et fait partie des dim sum les plus emblématiques dans les restaurants cantonais.
Les saveurs sont variées : salées, sucrées, douces, croquantes ou fondantes.
🍽️ Comment les préparer ou les servir chez soi ?
Aujourd’hui, on peut trouver des dim sum prêts à cuire en supermarché asiatique, ou les préparer maison !
💡 Conseils :
Utilise un panier vapeur en bambou, ou un panier vapeur en inox (acier inoxydable), qui est plus solide et durable. Ces paniers sont posés au-dessus d’une casserole d’eau bouillante et permettent une cuisson vapeur saine. Tu peux aussi utiliser une casserole vapeur, qui est une version moderne de l’équivalent chinois de la couscoussière : elle permet de superposer plusieurs étages de cuisson pour préparer plusieurs dim sum à la fois, tout en assurant une cuisson homogène.
Prévois du papier sulfurisé, des feuilles de choux chinois, des feuilles en silicone réutilisables, ou même des feuilles de bambou si tu utilises un panier en inox mais souhaites retrouver le parfum traditionnel du bambou. Cela évite que les bouchées collent pendant la cuisson vapeur tout en apportant un arôme subtil.
Serre plusieurs petites bouchées variées, pour imiter le style du restaurant.
Accompagne de thé au jasmin, thé vert ou thé noir pu'er.
Sers avec de la sauce soja légère, du vinaigre noir, de la sauce pimentée, ou du hoisin.
💬 Le savais-tu ?
Le mot dim sum signifie littéralement "toucher le cœur" : ces bouchées devaient être légères, pour accompagner le thé, sans rassasier.
Il existe plus de 1 000 variétés de dim sum dans la cuisine cantonaise.
Certains restaurants à Hong Kong servent du dim sum jusqu'à tard dans la nuit, en chariot roulant entre les tables.
🥢 En résumé
Les dim sum sont un vrai voyage culinaire et culturel. Qu’on les déguste au restaurant ou qu’on les prépare à la maison, ils offrent une expérience de partage, de variété et de finesse. Parfaits pour une table conviviale et riche en découvertes !
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